Tower Bridge czy London Bridge? Czym się różnią
Jeśli zapytasz kogoś o najbardziej rozpoznawalny most w Londynie, większość bez wahania wskaże konstrukcję z dwiema kamiennymi wieżami i unoszonym przęsłem nad Tamizą. To oczywiście Tower Bridge – symbol miasta, którego sylwetka stała się niemal znakiem towarowym Londynu. Warto jednak wiedzieć, że to nie jest słynny London Bridge, z którym bywa mylony przez miliony turystów. London Bridge to zupełnie inna przeprawa, położona nieco dalej na zachód, dziś prosta i nowoczesna, pozbawiona wież i mechanizmów zwodzonych. To właśnie Tower Bridge, a nie jego skromniejszy sąsiad, stał się ikoną Londynu – dziełem późnowiktoriańskiej inżynierii i architektury.
Dwa brzegi, dwa światy
Na przełomie XIX i XX wieku Londyn pękał w szwach. Północny brzeg Tamizy, w okolicach Tower of London, należał do ludzi bogatych. Było to centrum handlu, banków i żeglugi imperium. Po drugiej stronie rzeki leżało Bermondsey i Southwark – dzielnice robotnicze, magazyny, porty i doki, do których statki przywoziły towary z całego świata. Problem był jeden: między tymi dwoma światami nie było dogodnego przejścia. Statki musiały docierać do portów w głąb miasta, a żaden stały most nie mógł blokować ich drogi.
Sprawdź to w Londynie
Rozwiązaniem stał się Tower Bridge, otwarty w 1894 roku – konstrukcja, która połączyła nie tylko dwa brzegi Tamizy, ale i dwie części Londynu o odmiennym charakterze społecznym i gospodarczym. W epoce, gdy imperium brytyjskie osiągało szczyt potęgi, most łączył symbolem i funkcją: arystokratyczne City z robotniczym Southwark, stal i kamień z parą i ruchem statków.
Krótka historia Tower Bridge
Pod koniec XIX wieku Londyn potrzebował nowego rozwiązania komunikacyjnego, które pozwoliłoby statkom wpływać w głąb Tamizy, a jednocześnie umożliwiło mieszkańcom szybkie przejście między północnym i południowym brzegiem miasta. W 1884 roku powołano specjalną komisję, która po latach debat zaakceptowała projekt sira Horace’a Jonesa, ówczesnego architekta miasta. Do współpracy zaproszono Johna Wolfe’a Barry’ego, syna słynnego Charlesa Barry’ego, twórcy neogotyckiego Pałacu Westminsterskiego. Ich wspólne dzieło, Tower Bridge London, połączyło estetykę średniowiecza z technologią epoki pary.
Budowę rozpoczęto w 1886 roku, a uroczyste otwarcie odbyło się 30 czerwca 1894 roku, w obecności księcia Walii, przyszłego króla Edwarda VII. Prace trwały osiem lat, angażując ponad 400 robotników. Do budowy wykorzystano ponad 11 000 ton stali, ukrytej pod wapienną i granitową okładziną, dzięki temu most Tower Bridge doskonale wpasował się w otoczenie Tower of London, nie dominując nad nią wizualnie. Styl nazwano później neogotykiem przemysłowym, bo łączył monumentalność średniowiecznych form z czysto użytkową funkcją inżynierskiej konstrukcji.
Największym osiągnięciem technicznym była jednak zwodzona konstrukcja mostu. Dwa potężne przęsła, ważące po 1 200 ton każde, mogły być unoszone w ciągu zaledwie 90 sekund. Napęd stanowił hydrauliczny system parowy, zasilany przez ogromne, parowe maszyny w podziemiach mostu. Co ciekawe, do dziś zachowały się oryginalne silniki i pompy, które można oglądać w ramach ekspozycji i jest to jeden z powodów, dla których bilety wstępu na Tower Bridge tickets cieszą się niezmienną popularnością wśród miłośników techniki. Dopiero w latach 70. XX wieku mechanizm parowy zastąpiono napędem elektrycznym, zachowując jednak dawną konstrukcję.
W ciągu dekad most londyński Tower Bridge stał się symbolem miasta, świadkiem wielu wydarzeń historycznych i kulturowych. W czasie II wojny światowej przetrwał bombardowania bez większych zniszczeń. W 1952 roku doszło tu do niezwykłego incydentu: autobus linii 78 przejechał przez otwierające się przęsło — kierowca wykazał się refleksem i zdołał przeskoczyć na drugą stronę, ratując pasażerów. To jedna z najbardziej znanych ciekawostek o Tower Bridge.
Jak działa Tower Bridge
Tower Bridge London to klasyczny most zwodzony z dwiema klapami (tzw. bascule), które unoszą się dzięki przeciwwagom ukrytym wewnątrz wież. Historycznie napęd stanowił hydrauliczny system parowy (akumulatory ciśnieniowe i maszyny parowe). Od lat 70. XX wieku pracuje napęd elektro-hydrauliczny: silniki elektryczne zasilają pompy, te wytwarzają ciśnienie w układzie, a siłowniki hydrauliczne podnoszą klapy do ok. 86°. Samo podniesienie trwa około 90 sekund, a cała operacja (zabezpieczenia, podniesienie, przepłynięcie, opuszczenie) kilka minut.
Most otwiera się na żądanie żeglugi (po wcześniejszym zgłoszeniu) i wciąż robi to kilkaset razy rocznie — zwykle około 700–900 otwarć. Aktualny harmonogram podniesień online to najlepsza wskazówka dla fotografów polujących na wyjątkowe zdjęcia Tower Bridge. Dla ruchu pieszego pozostają górne kładki na wysokości ok. 42 m nad wodą, dzięki czemu most w Londynie może jednocześnie pełnić funkcję przeprawy i trasy widokowej
Zwiedzanie Tower Bridge London
Godziny otwarcia i bilety
Tower Bridge London można zwiedzać przez cały rok. Obiekt jest otwarty codziennie od 9:30 do 18:00, a ostatnie wejście odbywa się o 17:00. W Wigilię i święta Bożego Narodzenia (24–26 grudnia) most jest zamknięty, a 1 stycznia otwiera się godzinę później, o 10:00.
Bilety (tower bridge tickets) warto kupić z wyprzedzeniem online, dzięki temu unikniesz kolejek i zapewnisz sobie wejście o wybranej godzinie.
Co obejmuje zwiedzanie Tower Bridge?
Standardowy bilet obejmuje trzy główne części: wieże mostu, górne kładki z przeszkloną podłogą (Glass Floor) oraz Victorian Engine Rooms, czyli oryginalną maszynownię. Zwiedzanie trwa zwykle od godziny do półtorej i ma charakter samodzielny. Po drodze można korzystać z multimedialnych ekranów, filmów archiwalnych i ekspozycji poświęconych historii budowy mostu oraz jego twórcom.
Wieże i górne kładki
W wieżach znajdują się wystawy o inżynierach, robotnikach i epoce wiktoriańskiej, w której powstał most Tower Bridge. Na wysokości 42 metrów rozciągają się dwie kładki łączące wieże. Właśnie tu mieści się słynny Glass Floor, przezroczysty chodnik, z którego można obserwować ruch uliczny i unoszące się przęsła mostu pod stopami. Z górnych kładek rozpościera się panorama Londynu: widać nowoczesne drapacze chmur City, The Shard oraz historyczne Tower of London i London Bridge. To jedno z najlepszych miejsc na zdjęcia Tower Bridge.
Victorian Engine Rooms – serce mostu
Po zejściu z kładek warto odwiedzić Victorian Engine Rooms, czyli autentyczne pomieszczenia maszynowni po południowej stronie mostu. To tutaj w XIX wieku pracowały ogromne parowe silniki, pompy i akumulatory hydrauliczne, które napędzały mechanizm unoszenia przęseł. Dziś to wyjątkowe muzeum techniki, gdzie można zobaczyć oryginalne maszyny i poznać tajniki działania wiktoriańskiego systemu hydraulicznego. To ważny punkt programu dla każdego, kogo interesuje historia inżynierii.
Ceny i typy biletów na Tower Bridge
W 2025 roku bilety kosztują ok. £16 dla dorosłych i £8 dla dzieci w wieku 5–15 lat. Dzieci do 5 roku życia wchodzą bezpłatnie, a mieszkańcy dzielnic Southwark, Tower Hamlets i City of London mogą skorzystać z Community Ticket za £1.
Dostępne są też Guided Tours – prowadzone po angielsku wycieczki z przewodnikiem, trwające ok. 90 minut. Umożliwiają one zwiedzenie miejsc niedostępnych dla odwiedzających w ramach standardowego biletu.
Dojazd i wejście na Tower Bridge
Najbliższe stacje metra to Tower Hill (linie Circle i District) po północnej stronie rzeki oraz London Bridge po stronie południowej. Do mostu można też dotrzeć kolejką DLR (Tower Gateway) lub pociągiem (Fenchurch Street Station).
Zwiedzanie zaczyna się od North Tower Entrance, położonego przy Tower of London. Cała trasa prowadzi przez wieże, kładki i kończy się w maszynowni po stronie południowej.
Dostępność
Tower Bridge jest w pełni przystosowany dla osób z niepełnosprawnościami. W wieżach znajdują się windy, a wszystkie poziomy są dostępne dla wózków. Dodatkowo w drugą sobotę każdego miesiąca organizowane są tzw. „Quieter Times”, czyli godziny cichego zwiedzania, z ograniczoną liczbą odwiedzających i łagodniejszym oświetleniem.
Kiedy most się otwiera
Jedną z największych atrakcji jest obserwowanie momentu, gdy przęsła mostu w Londynie unoszą się, by przepuścić statki płynące Tamizą. Most otwierany jest na żądanie żeglugi, przeciętnie 700–900 razy rocznie. Harmonogram podniesień można sprawdzić na stronie internetowej Tower Bridge – to świetny sposób, by zaplanować wizytę i zobaczyć most w ruchu, co daje niezapomniane wrażenia i doskonałe kadry do zdjęć.
Tower Bridge z dziećmi
Tower Bridge to jedno z miejsc w Londynie, które warto odwiedzić z dziećmi, zwłaszcza jeśli interesują się techniką lub architekturą. Zwiedzanie zajmuje około godziny i nie jest szczególnie męczące – trasa jest w pełni dostępna dla wózków, a po drodze znajdują się windy i miejsca do odpoczynku. Dzieci zwykle dobrze reagują na interaktywne elementy wystawy i widok przez szklany chodnik nad Tamizą, choć młodsze mogą szybciej stracić zainteresowanie częścią historyczną. To dobrze zorganizowany punkt programu, który można łatwo połączyć z innymi atrakcjami opisanymi w naszym przewodniku Londyn z dziećmi.
Praktyczne wskazówki
Najlepiej przyjść tu tuż po otwarciu, zanim pojawią się tłumy, lub podczas wspomnianych Quieter Times. W sezonie letnim bilety potrafią się wyprzedać, więc rezerwacja online to konieczność. Najlepsze światło do zdjęć pada na most po południu, gdy słońce oświetla jego północną fasadę. Trasa zwiedzania jest zaprojektowana logicznie — warto zacząć od wież, przejść przez kładki, a na końcu zejść do Victorian Engine Rooms, by zobaczyć, jak to wszystko naprawdę działało.
Jeżeli nie ma dla Ciebie podróżowania bez poznawania kultury, zajrzyj do naszego wpisu, w którym polecamy 5 londyńskich muzeów szczególnie wartych odwiedzenia.
Tower Bridge ciekawostki
- Nie jest najstarszy. Wielu sądzi, że to najstarszy most londyński, ale to nieprawda. Starszy był Old London Bridge, istniejący od czasów rzymskich aż do XIX wieku.
- Most się otwiera naprawdę szybko. Cały proces podniesienia przęseł trwa zaledwie 90 sekund.
- Kolory mostu się zmieniały. Dziś most ma charakterystyczny biało-niebieski kolor, ale przez dziesięciolecia był… brązowy. Zmieniono to dopiero w 1977 roku na cześć Srebrnego Jubileuszu królowej Elżbiety II.
- W środku gra muzyka! W jednej z wież odtwarzana jest specjalna kompozycja z dźwięków nagranych w maszynowni.
- Most w filmach. Tower Bridge pojawił się w takich produkcjach jak Sherlock Holmes, Harry Potter i Zakon Feniksa, czy Mission: Impossible – Fallout.
Chcesz poznać jeszcze więcej informacji związanych z architekturą? Koniecznie zajrzyj do naszych innych wpisów. Pisaliśmy między innymi o: Big Benie, Notre Dame, Sagrada Familia, Machu Picchu, Statule Wolności, Wielkim Murze Chińskim i Wieży Eiffla.
