Gdzie leży Chicago i co warto o nim wiedzieć?
Chicago to miejscowość położona w środkowo-wschodniej części USA, nad południowym brzegiem jeziora Michigan. W jakim stanie leży Chicago? Oczywiście w Illinois, stanowiąc jeden z najważniejszych punktów gospodarczych i kulturalnych całych Stanów. Znane jest jako „Wietrzne Miasto” — nie tylko z powodu wiatru znad jeziora, ale też burzliwej historii politycznej i dynamicznych zmian, jakie towarzyszyły jego rozwojowi.
Obowiązująca strefa czasowa w Chicago to Central Standard Time (GMT-6), co oznacza, że przesuwacie zegarki o 7 godzin wstecz względem czasu w Polsce (a w czasie letnim o 6 godzin). Chicago zachwyca swoją panoramą, tętniącym życiem downtown i mieszanką kultur, która od dziesięcioleci przyciąga ludzi z całego świata.
Mało kto wie, że to właśnie w Chicago powstał pierwszy na świecie drapacz chmur. W 1885 roku wybudowano tu Home Insurance Building, mierzący zaledwie dziesięć pięter, ale oparty na nowatorskiej stalowej konstrukcji. To wydarzenie zapoczątkowało całą epokę nowoczesnych wysokościowców i zmieniło oblicze współczesnych miast. Dziś panorama Chicago zachwyca jednymi z najbardziej charakterystycznych sylwetek wieżowców na świecie — a wszystko zaczęło się właśnie od tego pionierskiego budynku.
Jak dostać się do Chicago?
Loty do Chicago z Polski i innych krajów Europy są naprawdę dobrze rozwinięte. Najwięcej połączeń obsługuje O’Hare International Airport, czyli jeden z największych portów lotniczych w Stanach. Lot trwa średnio około 9–10 godzin bezpośrednim rejsem z Warszawy. Linie takie jak LOT, Lufthansa czy United Airlines oferują regularne połączenia, a ceny biletów do Chicago zaczynają się zwykle od 2500 zł w dwie strony poza sezonem, choć w szczycie wakacyjnym mogą dochodzić do 4000 zł.
Co ważne, Chicago świetnie nadaje się jako punkt startowy do dalszego zwiedzania USA — pociągiem, samochodem czy samolotem dotrzecie stąd praktycznie wszędzie.
Pogoda w Chicago – kiedy najlepiej jechać?
Chicago nie bez powodu nosi przydomek Wietrznego Miasta. Choć wielu myśli, że chodzi wyłącznie o silne podmuchy znad jeziora Michigan, tak naprawdę nazwa wywodzi się jeszcze z XIX wieku i miała nawiązywać do „przegadanych” chicagowskich polityków, którzy byli pełni wiatru — czyli słów i obietnic. Oczywiście, wiatr od jeziora nadal odgrywa tu dużą rolę i potrafi być wyjątkowo dokuczliwy, szczególnie zimą.
Klimat Chicago jest dość wymagający. Zimy są mroźne, z częstymi opadami śniegu i wiatrami, które przeszywają do kości, a temperatury potrafią spadać sporo poniżej zera. Lato z kolei bywa wilgotne i gorące, zwłaszcza w lipcu, gdy w centrum miasta robi się duszno. Najlepsze miesiące na zwiedzanie to późna wiosna i wczesna jesień — wtedy temperatury są przyjemne, jest sporo słońca, a miasto kwitnie wydarzeniami plenerowymi.
Mieszkańcy często wspominają o „Snowmageddonie” — tak nazwano ogromną burzę śnieżną, która nawiedziła Chicago w 2011 roku, paraliżując miasto i zatrzymując setki samochodów na Lake Shore Drive. To wydarzenie przeszło do miejskich legend i do dziś budzi emocje, kiedy zima zaczyna przypominać o sobie pierwszymi opadami.
Największe atrakcje Chicago – co zobaczyć?
Nie sposób mówić o Chicago bez wspomnienia jego ikonicznej panoramy i wieloetnicznego klimatu. Od nowoczesnego Downtown po polskie Jackowo — Chicago to miasto, które najlepiej odkrywać dzielnicami. Znajdziecie tu światowej klasy muzea, niezwykłe punkty widokowe, miejskie plaże i uliczne jedzenie, które samo w sobie jest atrakcją.
Chicago Bean – symbol miasta
Jeśli zastanawiacie się, co zobaczyć w Chicago w pierwszej kolejności, to na pewno Cloud Gate — czyli słynna „fasolka” w Millennium Park. Jej lustrzana powierzchnia odbija niebo i panoramę miasta, tworząc jedyne w swoim rodzaju zdjęcia. To najczęściej fotografowany punkt w Chicago, który przyciąga turystów o każdej porze roku.
Skydeck i widoki z najwyższych budynków
Skydeck Chicago mieści się w Willis Tower (dawniej Sears Tower), czyli najwyższym budynku w Chicago. To właśnie tu możecie wejść na szklany taras, który dosłownie wystaje poza ścianę wieżowca — i poczuć dreszczyk emocji, stojąc nad przepaścią.
Świetnym miejscem do podziwiania panoramy jest też Trump Tower Chicago, gdzie w eleganckim barze można napić się drinka z widokiem na miasto. Na fotografie Chicago skyline polecam również okolice Adler Planetarium, 360 CHICAGO czy North Avenue Beach — szczególnie o zachodzie słońca.
360 CHICAGO
Kolejnym punktem widokowym jest 360 CHICAGO w John Hancock Center. Oprócz panoramy północnego wybrzeża miasta i jeziora Michigan czeka tu atrakcja Tilt — ruchoma platforma, która przechyla się nad krawędzią budynku. To mniej zatłoczona alternatywa dla Skydecku, a jednocześnie świetne miejsce na unikalne ujęcia miasta.
Art Institute of Chicago i scena kulturalna
Art Institute of Chicago to obowiązkowa pozycja dla każdego, kto interesuje się malarstwem czy designem. Jedna z najważniejszych galerii sztuki w USA, słynie z bogatej kolekcji impresjonistów, sztuki nowoczesnej i dzieł designu. Więcej o Art Insitute i innych nieco mniej typowych atrakcjach pisaliśmy w artykule o nieoczywistych zakamarkach USA, koniecznie sprawdź.
University of Chicago, prestiżowa uczelnia z imponującą architekturą i dorobkiem naukowym, będzie dobrym pomysłem na poszerzenia kulturalnych horyzontów. Wieczorem warto wybrać się do Broadway in Chicago, gdzie odbywają się spektakle musicalowe na światowym poziomie.
Navy Pier – rozrywka nad jeziorem
Navy Pier to miejsce, które szczególnie przypadnie do gustu rodzinom i grupom przyjaciół. To ponad kilometr mola wychodzącego w jezioro Michigan, pełnego atrakcji — diabelski młyn (Centennial Wheel), sklepy, restauracje, teatr, muzeum dla dzieci czy przystań dla rejsów turystycznych. Świetne panoramiczne zdjęcia Chicago można uchwycić od strony jeziora, a w przerwie wybrać się na spacer w stronę pobliskiej Ohio Street Beach.
Relaks na plaży w centrum metropolii
Może to zaskakiwać, ale w Chicago plaża to nie żart. Najpopularniejsze miejsca to North Avenue Beach, Oak Street Beach i Montrose Beach. Latem organizowane są tam imprezy sportowe, pokazy muzyczne i wydarzenia kulturalne, a widok drapaczy chmur tuż za pasem piasku naprawdę robi wrażenie. Jeśli marzy Wam się relaks w wielkim mieście — to idealny kompromis między miejskim tempem a spokojem nad wodą.
Dzielnice Chicago – gdzie warto zajrzeć?
Chicago ma wyjątkową strukturę, w której każda dzielnica opowiada inną historię i ma swój niepowtarzalny klimat. W samym sercu miasta znajduje się Downtown, znane też jako The Loop, pełne imponujących drapaczy chmur, muzeów i biur, tętniące wielkomiejską energią od świtu do nocy. Jeśli chcecie zobaczyć bardziej artystyczną stronę miasta, zajrzyjcie do River North, dzielnicy słynącej z modnych galerii sztuki, designerskich loftów i świetnych restauracji. Z kolei Wicker Park przyciąga kreatywną, alternatywną atmosferą — to miejsce pełne barów, klubów muzycznych i modnych kawiarni, w których życie toczy się do późnych godzin. Lincoln Park to spokojniejsza okolica miasta, w której znajduje się jedno z najstarszych zoo w USA. Opowieść o miejskich dzielnicach byłaby niepełna bez wspomnienia o polskim dystrykcie nazywanym potocznie Jackowem. Ten rejon wokół parafii św. Jacka w Avondale od dekad jest sercem chicagowskiej Polonii — to właśnie tam możecie wpaść do polskich piekarni i sklepów, a nawet zjeść pierogi, które smakują niemal tak samo jak w Warszawie sprzed trzydziestu lat.
Gdzie nocować w Chicago?
Najwięcej hoteli znajdziecie w Downtown, czyli The Loop — od luksusowych wieżowców po bardziej budżetowe opcje. Możecie rozważyć również River North, jeśli chcecie być blisko restauracji i klubów, albo Lincoln Park, jeśli szukacie spokojniejszej atmosfery z dostępem do parków. Ciekawą alternatywą jest West Loop, które słynie z modnych restauracji i młodej, kreatywnej społeczności. Chicago ma też świetną komunikację miejską, więc warto poszukać noclegu nieco dalej od centrum. Dobrym wyborem będą niewielkie pensjonaty czy Airbnb w okolicach Jackowa (Avondale) — bardziej kameralne i przystępne cenowo.
Chicago potrafi oczarować na wiele sposobów — od panoramy skyline po spokojny wieczór w polskiej dzielnicy przy kubku gorącej kawy. To miasto pełne kontrastów, w którym nowoczesność przeplata się z tradycją, a codzienne życie toczy się w rytmie jazzu, baseballu i wielkomiejskiego ruchu. To miasto, które daje przestrzeń do odkrywania, inspiracji i odpoczynku. Strzał w dziesiątkę dla tych, którzy kochają kulturę i architekturę, jak i dla tych, którzy marzą o relaksie na plaży w samym środku miasta.
Co zjeść w Chicago?
Planując wakacje w Chicago, przygotujcie się na prawdziwą ucztę. Słynna deep dish pizza to gruba, serowa bomba pieczona w wysokiej foremce — jeden kawałek potrafi nasycić na pół dnia. Kolejna legenda to Chicago-style hot dog z ogórkiem, pomidorem, cebulą i musztardą, obowiązkowo bez ketchupu (to prawie grzech w Chicago).
Spróbujcie również Italian beef sandwich, czyli soczystej wołowiny w bułce, często serwowanej z ostrą papryką. Oprócz klasyków Chicago ma świetną scenę food trucków, a także ogromny wybór kuchni etnicznej — od meksykańskiej po azjatycką. Świetne miejsca na kulinarne odkrycia to West Loop, Wicker Park i Chinatown.
